肝癌常与胰腺癌一起被并称为“癌中之王”，可见其恶性程度之高。由于早期肝癌症状不明显，因此往往在发现时已属中晚期。肝癌包括常见的肝细胞癌和少见的胆管细胞癌，它们对放化疗均不敏感，所以难以治愈。
发现时往往已到晚期
肝脏由癌变到出现临床症状要有一段时间，需半年到一年，所以早期肝癌患者可能是没有任何感觉的。80%肝癌病人出现自觉症状后才来就诊，其时病情已到晚期。肝癌典型的症状包括肝区疼痛、肝大、黄疸、食欲减退、乏力和消瘦等。
肝癌的诊断并不难。甲胎蛋白(AFP)和B超是常见的普查手段。早期患者应首选手术，以根治为主要目的;而晚期患者则主要采用肝动脉栓塞化疗等治疗手段，以延长生命和提高生活质量为主要目的。一般情况下，从患者出现临床症状到发现肿瘤再到去世，多数只有3个月至半年的时间。
理想指征并不多
很多经济状况较好的肝癌患者对肝移植抱有较大的期望值，但是结果往往令人失望。虽然肝移植可以作为肝癌的治疗手段之一，但是应该严格控制适应症。目前认为，合并肝硬化的小肝癌是理想的指征，而肝癌伴肝外转移则是绝对的禁忌。中晚期肝癌患者进行肝移植，要权衡利弊，慎之又慎。
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