糖皮质激素包括强的松、强的松龙及地塞米松等，是目前已知最强的抗炎药物。尽管如此，仍不能阻断类风湿关节炎的病情进展和关节破坏，而且长期应用还会产生明显的副作用，如骨质疏松、糖尿病、高血压、细菌或病毒感染、无菌性骨坏死等，这些危害并不小于类风湿关节炎本身的危害，因此，这类药物在类风湿关节炎中应严格掌握适应证并仔细观察临床反应。激素对控制类风湿关节炎还是很有帮助的。激素应用的适应证如下：①有关节外症状，如类风湿血管炎、心包炎、心肌炎、肾炎等；②急进型类风湿关节炎，在慢作用药尚未显效时使用，暂时控制症状；③一般治疗疗效差，为改善生活质量，尤其在老年人。
日前倾向于使用小剂量，即小于每日15毫克的强的松，根据病情在短期内可酌情增减。对于有严重关节外表现的，其激素治疗与系统性红斑狼疮相似，采用中到大剂量，甚至用甲基强的松龙冲击。病人应用激素，应在医生指导下使用，严格遵循医嘱，不能擅自改量或长期应用。
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