肺为华盖，主气，主卫，开窍于鼻，外合皮毛，温分肉，肥腠理，司开合，主宣发，以肃降为顺。在正常情况下，肺气充沛，则卫表固护，腠理致密，邪不能伤，即正气存内，邪不可干。若体质素弱，肺气不足，卫气不固，则六淫之邪必乘虚而入，或从皮毛，或从口鼻，致肌表之营卫失和，肺经之肃降不行，变生诸证。邪轻而浅者，只在肌表；重而深者，内及脏腑。皮毛为肺之合，而上通于鼻，肺气一虚，固卫失职，感受风寒，必恶风恶寒，发热，汗出多。肺气不能宣达，肺窍不利，则见鼻塞流涕。肃降之令不行，则发咳嗽。平素气虚，适感外邪，必倦怠乏力。
综上所述，其临床表现可归纳为：
主症：①恶风(或恶寒)发热；②自汗，鼻塞，流清涕；③咳嗽无力，身楚倦怠；④呼吸短促，动则尤甚。
次症：头痛头昏，胸痞满闷，痰涎清稀。
舌脉：舌质淡，苔薄白；脉浮虚。
凡俱备主症①或②，并见③、④中任何一项及典型舌脉者，即可确诊为感冒病的肺气虚证。
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