母乳喂养不仅有益于婴儿的健康，最近一项新的研究发现，哺乳还能够使母亲预防风湿性关节炎。这项研究发现，与那些没有哺乳的母亲相比，哺乳时间超过24个月的母亲患风湿性关节炎的风险会降低50%。
此项研究还发现，月经周期不规律的女性患风湿性关节炎的风险，要比月经周期规律的女性高。
这项研究的合作发起者、哈佛医学院及波士顿Brigham妇女医院的助理教授伊丽莎白・卡尔森博士表示，我认为最重要的发现是，对将来可能出现的风湿性关节炎的风险，能够起到预防作用。
根据美国关节炎基金会的统计，大约有210万美国人受到关节炎的困扰。这是一种慢性疾病，会导致关节的内层发炎，其症状包括红肿、关节变硬。随着病程的发展，关节会持续受损，最终的结果可能会丧失运动能力。
作为预期性健康护理研究的一部分，此项研究的对象为12万多名女性。针对这项大范围研究，卡尔森博士及其同事联系了其中的11674人，有9031人对此作了回复。在26年中，有674名女性被诊断患有风湿性关节炎。被确诊的女性年龄在30岁到79岁之间。
研究人员收集了相关的信息，包括年龄、体重指数、吸烟史、月经出潮的年龄、生育孩子的数量、哺乳的总计时间、避孕方法或激素替代疗法、绝经的年龄以及月经周期是否规律。
研究发现，那些哺乳时间为4至11个月的女性，患风湿性关节炎的风险会降低10%；哺乳时间为12至23个月的，会降低20%；哺乳时间超过24个月的，降到了50%。
研究还发现，月经周期不规律的女性，患风湿性关节炎的风险会增加40%。
卡尔森博士表示，荷尔蒙的因素也与这种风险的变化有关，尽管研究人员还不能确定荷尔蒙是如何对此产生影响的。
研究显示，50到54岁的妇女患风湿性关节炎的风险会加大，而这个年龄段通常是绝经的年龄，这又再次涉及到了荷尔蒙的因素。
新奥尔良Ochsner临床基础医院风湿病学主任StephenLindsey博士表示，这是一项大范围的研究，可以使年轻女性从中获取更多的信息。
Lindsey博士解释说，风湿性关节炎存在一种遗传性构成，因此该项研究对于患有风湿性关节炎的妇女来说是有益的，当她们的儿女处于育龄阶段时，可以将此项研究内容告诉她们。如果你怀孕了，那么我建议你进行哺乳。
卡尔森博士表示，对于月经周期不规律，女性朋友似乎无能为力。研究人员并没有发现服用避孕药会减少这种风险，怀疑服用这种药物是否有助于调节周期。
Lindsey博士表示，如果一名女性想要通过口服避孕药来调整月经周期，而且她还有风湿性关节炎家族史的话，那么这项研究可为她提供参考。
Lindsey博士补充说，此项研究没有提及的另一个重要的风险因素是吸烟，对此他建议女性戒烟。
该项研究报告发表在11月号的《关节炎及风湿病》中。
（责任编辑：jbwq）
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