生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒(HSV)侵犯生殖器部位皮肤和黏膜引起的炎症性、复发性的性传播疾病，近年来发病率在不断上升，其典型损害为生殖器部位的群簇性粟粒大水疱、糜烂、溃疡、自觉灼痛，近卫淋巴结肿大，诊断并不困难。但由于本病有潜伏期，且易出现复发，因此给诊断和治疗带来一定的困难。
单纯疱疹病毒感染人体后1周左右，血中可出现中和抗体，约3～4周后达高峰，可持续多年，以上抗体能清除病毒和使机体康复，但大多数个体不能彻底消灭病毒，也不能阻止复发，病毒以潜伏状态长期存在宿主体内。
不同亚型HSV感染者急性首发生殖器疱疹的临床过程相似，但生殖器病变复发率不同：多数首发HSV-2感染者在12个月内会出现1次复发，而初次感染HSV-1者仅50%出现类似复发。同时，不同个体及同一患者一生中生殖器HSV-2感染的复发率变化也较大，复发多出现在原发疱疹消退后1～4个月，大多数年复发5～9次，其复发诱因包括：感染、月经、日晒、寒冷等等，复发前可有前驱症状如局部瘙痒，发疹前数小时感染部位有灼烧，麻刺感。
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