目前对于白癜风的确切病因及发病机制还不是十分清楚，主要存在几种学说，如自身免疫学说、黑素细胞自毁学说、神经化学因子学说、遗传学说、酪氨酸与铜离子缺乏学说及角质形成细胞功能异常学说等等。
近年来，很多学者对精神因素在白癜风的发生、发展中所起的作用进行了大量的深入研究，发现精神紧张可导致肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质合成和释放增多，过度消耗酪氨酸，因为酪氨酸是多巴胺等神经递质及黑色素合成的共同原料，神经递质合成过多必然会导致黑色素合成不足，以致皮肤颜色变淡。
另外，紧张作为一种精神因素可通过神经-内分泌系统影响机体的免疫功能，引起内分泌紊乱，如外周血淋巴细胞数量、T/B淋巴细胞比值、辅助性T淋巴细胞数量、抗原刺激反应物等免疫指标的异常，进而诱发或加重白癜风。据相关文献报告，超过1/5的白癜风患者的发病或病情加重与精神因素有关，尤其是精神紧张和负性生活事件的刺激，应给予足够的重视。
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