老年人头痛较为多见，可以由头面、五官、包裹头颅骨的筋膜、头皮及血管等的病变引起。而颞动脉炎是引起头痛的常见原因之一，但往往被人们所忽视。
颞动脉（实称“颞浅动脉”）从耳旁经太阳穴向上穿行至顶、颞部的头皮下，人人皆有，左右各一。用手按太阳穴下方近耳廓处，可测知颞动脉的搏动，与心跳同步。有经验的临床医生，在某种情况下，可以用触诊颞动脉的搏动来作为观察动脉的方法之一。
年逾五六十岁的老年人，鉴于生理和病理的缘故，已存在不同程度的全身动脉硬化。作为血管系统一段支流的颞浅动脉，也可能有硬化现象。当然，这种过程是缓慢的；而那些有烟酒嗜好者，或者有血脂升高者，颞动脉硬化的发生可能会更早、更快。在这种基础上，动脉壁变窄，加上其它理化、过敏因素的刺激，致使动脉挛缩、闭塞及炎症反应，便产生了头痛为主的临床症状。从整体来说，颞动脉既是全身动脉的组成部分；而从症状来说，颞动脉炎又常常是以单侧的局部病变为主。因此，不少专家认为颞动脉炎是在全身动脉硬化的基础上，发生的局部炎症反应。这种看法是比较客观的。显然，这种炎症一般是无菌的、非感染的变态反应。
该病发生时，先有畏寒、发热、食欲不振、周身乏力及肌肉酸痛等，然后缓慢地开始一侧头痛，先为持续的钝痛，伴搏动感，继之有阵发锐痛加剧，呈针刺或刀割样，痛楚难堪，下午及夜间较上午为甚。站立姿势时疼痛较轻，平卧、咳嗽或大便用力等则疼痛加剧，不敢触摸头发、头皮，并可伴有头晕、恶心呕吐、焦虑、烦躁等。若眼动脉也同时发病，可有视力障碍或失明。病侧颞浅动脉的搏动减弱或消失，附近区域可有触痛、压痛。化验血可发现白血球增多，血沉降率加快等。
抗生素药物对本病无效，抗过敏药物则疗效较佳。肾上腺皮质激素（如泼尼松、地塞米松等）及苯海拉明等抗组织胺药，常为首选。剧痛者可配合消炎痛、维生素A、P、C等治疗，必要时也可用杜冷丁以暂时止痛。有一种封闭疗法，称颈交感神经节封闭术，取0．5－1％普鲁卡因20毫升加入0．5毫升的醋酸可的松龙，直注入颈交感神经内，疗效甚佳，但此疗法非专科医生不能随便施用。另外，配合心痛定、脑溢嗪、复方丹参等，也能起较好的辅助作用。中药以柴胡、桂枝、生地、僵蚕、菊花、石决明、甘草等，具平肝息火、凉血解毒之攻，可配合使用。
该病预后尚好。但宜注意起居饮食，以防为主：1、禁烟、酒刺激；2、忌壳类食物（如虾、蟹、蛋类）及其他过敏物质；3、饮食少盐多醋，少肉多菜，少荤多素，常吃黑豆、苡米能凉血祛湿，通利二便；4、早睡早起，劳逸适度；5、合理调制精神生活，忌激动发怒，保持身心愉快。
（责任编辑：jbwq）
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