品他病主要因品他密螺旋体感染引发。品他密螺旋体在形态及生物学性状上颇似苍白密螺旋体，宽0.13～0.15μm，长为10～13μm，运动方式多样。对苯胺染剂不易着染，也不能在无生命的培养基上生长，但可感染人及黑猩猩。品他密螺旋体从皮肤破损处进入体内，在局部繁殖后随淋巴液或血液播散至全身，引起皮肤病变及淋巴结肿大。
