⒈患者有开放性损伤感染史，或新生儿脐带消毒不严，产后感染，外科手术史。⒉前驱期表现乏力，头痛，舌根发硬，吞咽不便及头颈转动不自如等。⒊典型表现为肌肉持续性强直收缩及阵发性抽搐，最初出现咀嚼不便，咀嚼肌紧张，疼痛性强直，张口困难，苦笑面容，吞咽困难，颈项强直，角弓反张，呼吸困难，紧张，甚至窒息。⒋轻微的刺激（强光、风吹、声响及震动等），均可诱发抽搐发作。⒌局部型破伤风，肌肉的强直性收缩仅限于创伤附近或伤肢，一般潜伏期较长，症状较轻，预后较好。
