脊髓裂，是在神经胚形成过程中发生严重畸形以致未形成神经褶和未融合所致，它长发生于妊娠第28天以前。若畸形发生在神经胚完全形成后，在畸形的囊性结构中可能有形成比较完整的脊髓，这种囊性神经畸形可部分或完全被脑膜覆盖，在大多数情况下，囊破裂并形成脑脊液漏，这种神经发育不完全的脊髓可见于脊髓脊膜膨出。脊柱裂可以通过手术进行治疗，需要注意的是脊柱裂的并发症：
1、隐性骶骨脊柱裂的合并症是发育期导致脊髓拴系损其马尾神经。
2、脊髓脊膜膨出可合并脑积水。病儿的手术生存率，近来已达80～93％。损害部位越高，存活率越低。手术死亡病例的70％发生在术后头两年。死亡原因中，脑室炎占24～45％，脑积水及分流术并发症占19～30％，肺炎占22％，肾脏并发症占11％。
3、脊髓裂或脊髓膨出极易引起脑膜炎，患儿常难以继续生存。
4、显性脊柱裂，可以并发双下肢弛缓性瘫痪及大小便失禁。
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