破伤风杆菌是厌氧菌，在无氧的条件下或伤口较深并合伴有有氧菌感染的情况下易生长繁殖(有氧菌消耗氧气使厌氧菌容易繁殖)。破伤风杆菌在泥土及铁锈中多见，这点符合老百姓常识，所以临床上，在伤口较深沾染泥土或被铁锈类铁器扎伤时均应打破伤风针，一般来说，只是被非铁锈器物划伤表皮，伤口不深，只要做好适当的清创，可以选择不打。当然现在医疗条件比较发达，加之感染破伤风后果严重，更多患者在外伤后大都会选择打破伤风针。
常说的打破伤风针是通过被动免疫获得保护，即面临可能的感染后，通过注射抗破伤风球蛋白获得保护的方式，常用的有两种制剂：
1)破伤风抗毒素(TAT，来源于马)。
2)人破伤风免疫球蛋白(TIG，来源于人),前者需要皮试，后者不需作皮试，价格稍贵，都在几十元左右，一般老百姓心理承受范围之内。
还有一种是通过主动免疫获得保护，即通过注射破伤风类毒素，从而自身产生抗体获得保护的方式，这里顺便纠正一个误区，医学上的破伤风疫苗是指破伤风类毒素制剂，从文字上也能看出来，是类毒素而不是抗毒素，而上文说的TAT，TIG常被叫做破伤风疫苗是个常识性的误区，实属治疗类生物制品，不是疫苗。
我们常说的百白破疫苗里的“破”即指破伤风类毒素。这种免疫是通过系列接种注射获得的，其获得方法及有效保护期临床较复杂，加之一般人大都没有严格完成此道程序，或者无法确认，故临床受到可能感染的外伤后仍多采取被动免疫。
破伤风针皮试过敏临床上是指破伤风抗毒素(TAT，来源于马) 皮试过敏，可改为注射人破伤风免疫球蛋白(TIG，来源于人)来获得保护,如没有TIG，可采取TAT脱敏注射，具体方法可咨询就诊处医护人员。如果有过严格疫苗接种史的，可根据病情咨询就诊医生，如在保护期内(下文有所述及)，不一定需要注射TAT。
TAT和TIG当然是受伤后越早注射越好，一般不超过24小时，但超过后仍有注射价值(因为破伤风感染潜伏期一般为一周左右，但最快24小时即可发病，故受伤后越早注射越好) ，TAT保护时间为2-3天左右，TIG保护时间为2-3周，目前临床对此无绝对定论，但大概范围如此，超过这个时间再次面临感染风险，需要再次注射。
而注射破伤风类毒素获得主动免疫的保护时间，相对较复杂，可咨询就诊医生，一般情况是：自最后1次接种后3年以内受伤时，不需再次注射破伤风类毒素，超过3 年者应加强注射1次，严重污染的创伤，除注射注射破伤风类毒素外，可酌情在另一部位注射TAT或TIG。其实，理想情况是，如果没有免疫接种史者，面临可能感染后，在注射TAT或TIG获得保护的同时，情况允许的话，应该注射破伤风类毒素获得主动免疫，但临床限于个人，医院等原因并未采取此种措施，仍以单纯使用TAT或TIG为主。
针对孕妇，TAT或TIG毒理作用不明，需慎重。但破伤风类毒素(及破伤风疫苗)是安全的，一般说来，如果孕妇过去接种过破伤风类毒素，只要在妊娠早期，最迟在分娩前3周，注射一针破伤风类毒素即可，并且抗体可以通过胎盘使胎儿也获得这种保护性抗体，从而达到预防新生儿破伤风的目的。如果过去没有注射过破伤风类毒素，则应在首次注射后4周，再注射一针，以作加强。
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