皲裂时乳头表面有小裂口和溃疡，上皮浸软后也可表现为糜烂状。本病初期，小儿哺乳时乳头部有刀割样痛，继之出血或流黄水及表面结痂;如再吸吮，痂脱复结，裂口逐渐扩大。当病情发展，在乳晕下形成急性或亚急性蜂窝组织炎或乳晕局部的脓肿，破溃后溢出油脂豆渣样物(图1)。 根据乳头、乳晕局部的临床表现，一般可明确诊断。
