急性腹膜炎的病因常是腹腔内空腔脏器穿孔，如阑尾炎、胃及十二指肠溃疡、胆囊炎或肠道病变等的穿孔。实质性脏器的炎症、肿瘤浸润和破裂，虽也能引起腹膜炎，但比较少见。腹部开放性或闭合性损伤，由于外源性污染或合并空腔脏器破裂，腹部手术肠内容物污染;胃肠吻合术的吻合口漏和女性生殖器官炎症扩散等，也能引起急性腹膜炎。常见的致病菌有大肠杆菌、粪链球菌、变形杆菌、绿脓杆菌和厌氧菌等。原发性腹膜炎多为单一致病菌感染，继发性腹膜炎几乎全是混合感染。
