脊髓损伤是脊柱骨折的严重并发症。由于椎体的移位或碎骨片突出于椎管内，使脊髓或马尾神经产生不同程度的损伤。胸膜段损伤使下肢的感觉与运动产生障碍，称为截瘫;而颈段脊髓损伤后，双k肢也有神经功能障碍，为四肢瘫痪，简称“四瘫”。
脊髓损伤的原因有很多，一般分为五类：
1、挫伤：如脊椎骨折脱位、挫伤脊髓。
2、压迫：如椎管内骨折块或血肿压迫脊髓。
3、缺血：如胸腹主动脉瘤突然破裂或手术阻断，致其供养的脊髓发生缺血。
4、锐器伤：如刀伤切割。
5、火器伤：枪弹、弹片除直接击伤脊髓外，椎管外火器伤还可由于冲击压力波进入椎管而损伤脊髓。
脊柱骨折脱位损伤脊髓时，同时存在几种损伤因素：如严重股位可将脊髓切断;一般骨折脱位除损伤当时挫伤脊髓外，移位的骨折片可持续压迫脊髓;骨折可损伤脊髓的根动脉或前动脉，导致脊髓血供障碍而发生缺血件损伤。
