急性坏死出血性脑脊髓炎常见于青年和儿童，发病前1～14天可有上呼吸道感染史。该病起病急，体温迅速升高，很快出现头痛、颈项强直等脑膜刺激征，以后出现脑病症状，如癫痫、偏瘫、吞咽困难和构音不清等局灶性神经系统症状。病人病情恶化快，出现精神混乱、定向力障碍、不安，偶尔出现幻觉，可有不同程度的意识障碍。患者常在1～11天内死亡。
