原发性纵膈肿瘤是良性和恶性两大类。成年人无症状的纵膈肿瘤95％为良性，在有症状的肿瘤中有47％为良性，25％—50％为恶性。原发性纵膈肿瘤的种类以神经原性肿瘤、胸腺、畸胎瘤最为常见。主要包括：
1、胸腺瘤
是前纵隔最常见的肿块，为实性的淋巴上皮瘤，大多有完整的包膜，呈现结节分叶状，肿瘤大小不等，在2cm—30cm以上。有淋巴细胞型、上皮细胞型、混合型和梭型细胞型。
早期无明显症状，肿瘤压迫气管可以出现咳嗽、气促、胸痛;压迫食管可以出现吞咽困难，上腔静脉压迫综合征少见。肿瘤增长较快容易被误诊为肿瘤。
胸腺瘤与重症肌无力有一定的关系。治疗以手术切除为主。
2、胸内甲状腺肿块
约占甲状腺手术的1％—3％，女性多于男性，约为2∶1，年龄多在40岁以上。胸部甲状腺原位于颈部，因其下部或峡部的腺瘤或结节受重力的作用，以及颈部屈伸、吞咽活动和胸腔负压的作用，逐渐使甲状腺沿椎体前下坠入胸骨的上纵膈。多在右侧，且在气管前。少数位于气管后或食管前，也有少数在上纵膈，使气管移向右侧。也有的是甲状腺的胚胎异位。
患者有长时间的呼吸困难，并在颈部常伴胶体结节状的甲状腺体。少数有甲亢和上腔静脉受压的症状和体征。胸部X线可以显示气管移位，上纵膈阴影与纵膈阴影相连。
肿块边缘清楚，可见囊性变成钙化点，侧位片可显示块影与气管的关系。透视可见胸内甲状腺随吞咽而上下移动，确诊依靠同位素扫描。治疗以手术切除为主。
3、胚细胞瘤
起源于原始胚胎细胞。以畸胎瘤最为常见。畸胎瘤70％为良性;30％为恶性。畸胎瘤常见于青年，无性别差异。恶性肿瘤多见于男性。囊性无感染者呈现圆形，边缘光滑，内含有混浊黄色黏液和毛发、皮质腺等。囊肿常不对称，可引起胸部不适或疼痛、咳嗽、气急等。巨大的肿瘤可能压迫上腔静脉导致上腔静脉综合征和膈神经麻痹。有的可引起肺炎和肺不张。X线片和CT及核磁有助于诊断。其治疗方法主要是手术切除。
4、副甲状腺肿块
是少见的肿块，在胚胎中期与甲状腺一同下降到前纵膈而成。副甲状腺肿块体积小，仅当腺体形成肿块或增生时，X线片才能发现。有完整的包膜，多为良性。患者常有疲乏、厌食、恶心呕吐、便秘、肌张力减低等，很少引起局部压迫症状。实验室检查有高钙血症，血内磷酸盐减少，血清碱性磷酸酶增高和高钙尿症。
5、脂肪瘤
可以发生在任何部位，但以纵膈下部和心膈角最为多见。X线表现为轮廓不清楚的块状阴影，密度较淡。一般不会出现症状，巨大瘤可以压迫周围器官而出现症状。
6、纤维瘤
可出现在纵膈的任何部位。X线表现轮廓清楚，向纵膈一侧凸出，无钙化。大多无症状，常并发胸腔积液。
7、纵隔血管瘤
较少见。X线片呈现圆形，轮廓清楚光滑。
8、囊性水瘤
发病率较低，多见于儿童。并伴有颈部水肿，为多个大小不等的囊肿。囊内含有清晰或淡黄色的胶状液体。常没有压迫症状。X线表现为块状阴影，自肺门扩展到颈部。其中可见多个囊肿。一般需要手术治疗。
9、脑脊膜突出
发病率较低。为软脑膜通过一脊柱间孔突出形成的疝。可发生胸膈上口至膈肌的任何水平。大多右侧多于左侧。以中年最为多见。脑膜突出只含有脑脊液。X线造影可以帮助确诊。治疗以手术治疗为主。
10、纵隔淋巴结肿大
纵膈肿瘤淋巴结肿大，可是全身性疾病临床表现的一部分，也可以是转移性恶性肿瘤和肉芽性纵膈炎。可以采用化疗、放疗或中药治疗。
11、淋巴瘤
是一组淋巴结或淋巴组织的恶性肿瘤。淋巴瘤可分为何奇金病和非何奇金病。可以采用放疗、化疗及中药治疗。
12、神经原肿瘤
为最常见的一种类型的纵膈肿瘤。有四种类型：
(1)神经鞘瘤。
(2)神经纤维瘤。
(3)神经节瘤。
(4)神经细胞瘤。
原发性纵膈肿瘤的治疗，一般需要手术治疗。恶性肿瘤在手术后，还要进行必要的放疗和化疗。
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