原有心脏病变，在一定的诱因(如感染、输液过快等)下发生，突然出现的极度呼吸困难，呼吸频率明显增快>35次/分，端坐呼吸，烦躁不安，不能平卧，可咯白色泡沫或粉红色泡沫样痰。查体可见口唇发绀、双肺满布湿啰音、哮鸣音，可有休克，心脏体检可有心界扩大、奔马律、心脏瓣膜杂音等。胸部X线光片可见肺淤血征象，尤以双下肺及双侧肺门为著，呈现“蝴蝶肺”样改变，超声心动图表现为射血分数降低及原有心脏器质性病变。
