联想是指感知或回忆某一事物时，连带想起其他的有关事物(即由一个概念引起另一个概念)的心理过程。联想的实质是条件反射，是由于事物经常同时或相继出现，建立的一种神经联系。联想包括接近联想、相似联想、对比联想、关系联想、自由联想和控制联想等数种。最常运用的接近联想，联想中的事物在时间或空间上彼此接近。控制联想是主动控制联想的方向，朝着某一目标所进行的联想，这种联想受学识水平，思维敏捷性的限制。与此相反，自由联想则是不加任何控制的自然而然的联想，由于各人的知识和阅历不同，同一事物产生的联想是不同的，自由联想在儿童多见。人在联想过程中使用的内部性言语，其发展过程具有隐蔽性、简短性和片断性，可能表现不连贯。如果把内隐性言语直接表达出来，或在显现性言语中表达时略过了联想的中介过程，则可表现为联想障碍。若不能根据事物固有的特征进行抽象概括。就不能正确区分事物，不能正确地将事物归类，在接近联想过程中就会出现离题。
