胆固醇脓胸患者应做胸腔穿刺及胸腔积液镜检等。胸腔穿刺抽得褐红色黏稠无特殊气味、不凝固的混浊液，摇动时液内可见大量鳞片状闪闪发光的游离胆固醇结晶；镜检可见片状斜方形或针状的胆固醇结晶体。胸腔积液胆固醇含量一般>3.9mmol/L，但血脂检查正常；胸腔积液的细胞学检查并无阳性发硬，也没有明确的白细胞增多。
