病因（65%）：
患者抵抗力差伴发急性感染或全身慢性疾病。致病菌毒力较强(如肺炎球菌、溶血性链球菌等)。治疗不及时或不彻底。
发病机制（25%）：
乳突内气房粘-鼓膜充血、肿胀、坏死、脱落、骨质脱钙，鼓窦入口粘膜肿胀或肉芽阻塞，导致脓液不能循鼓窦-鼓室或鼓窦-咽鼓管通路向外引流，引流不畅导致蓄积于气房的脓液进一步破坏骨质，形成急性化脓性乳突炎。气化型乳突多形成较大的脓腔，因为其气房骨壁薄，受压迫及炎症的影响易发生坏死，气房相互融合，遂形成融合性乳突炎或乳突蓄脓。溶血性链球菌或流感杆菌多引起出血性乳突炎。乳突骨壁多保持完整，气房内充满血性渗出物。板障型乳突常可表现为乳突骨髓炎。
