急性呼吸窘迫综合征(ARDS)是由于严重感染、休克、创伤等多种肺内外疾病引起的以肺泡毛细血管损伤为主要表现的综合征。临床特征为呼吸频数和窘迫，进行性低氧血症。病理生理主要改变为弥漫性肺损伤、肺微血管通透性增加和肺泡群萎缩。ARDS是各种疾病的一种严重并发症，发病急、进展快、死亡率高达50%～70%。ARDS属中医“哨证”范畴。
早期表现为呼吸频率加快，气促，肺部无异常体征或吸气时少量湿罗音，X线显示肺纹理增多模糊，Pa02和PaC02偏低。随着病情进展，出现呼吸窘迫，吸气费力，紫绀，烦躁不安，X线显示双肺广泛间质浸润，Pa02明显降低以及PaO2降低。如病情继续恶化，呼吸窘迫和紫绀继续加重，X线显示肺部浸润阴影大片融合，并出现混合性酸中毒，心脏停搏和多器官衰竭。
