一项新的研究发现，妊娠期间饮酒和出生时体积小，预示孩子在8岁时睡眠会少并有睡眠紊乱的高风险。这一发现具有临床意义，因为儿童睡眠少和睡眠紊乱与肥胖、抑郁、多动症和神经行为机能差有关。
研究结果表明，儿童在出生前暴露于酒精，睡眠不足7.7小时的几率会增加2.5倍，整个夜间睡眠效率不足77.2%的几率增加3.6倍，这已将出生时的体积和当前母亲饮酒的情况排出在外。出生时体积小也与睡眠少和睡眠紊乱高危险有关。特别是出生时体重低和身长短与睡眠效率低有关，而低庞代络指数与睡眠紊乱有关。此外，睡眠时间短的儿童相比睡眠时间长的儿童来说多为剖腹产(分别是23.1%和8.4%)。
芬兰赫尔辛基大学心理学系的研究人员认为，即使出生前每周暴露于酒精的水平很低，也会对儿童时期的睡眠质量产生不利影响。
研究结果与健康和疾病的胚胎起源假说，以及许多关于不利的胚胎环境将对健康和行为产生终身影响的研究证明是一致的。但也有少数研究报告说，在健康儿童中也存在出生变量与睡眠质量的关系。
研究资料来自1998年3月至11月对289名妊娠37~42周出生儿童的流行病学人群调查。他们在8岁时进行了平均7.1天的睡眠时间和睡眠效率(在床上的实际睡眠时间)的客观活动图(actigraphy)检测。由父母完成“儿童睡眠紊乱量表”，报告儿童的睡眠障碍和睡眠紊乱症状，如就寝抵抗和睡眠呼吸障碍。
结果显示，出生体重每降低一个标准差，低睡眠效率增加70%;出生长度每降低一个标准差，低睡眠效率增加200%。出生时庞代络指数降低一个标准差，父母报告的睡眠紊乱的危险度就会增加40%。这种关系不受性别、妊娠时间、出生前后并发症、8岁时的体重指数、哮喘、过敏或父母的社会经济状况影响。
作者报告说，出生时体重小是胚胎环境受到干扰的一个重要标志，而且与早产、宫腔内发育延迟、出生前酒精暴露以及儿童期和青年期睡眠质量差相关。研究结果表明，在足月健康出生的儿童中，从出生到8岁，出生时体积小与较差睡眠质量之间存在一个线性关系。
