怀孕后，你对铁元素的需求量明显增加。铁是制造血红蛋白的基本元素，含有血红蛋白的红细胞能把氧气运送到你身体的其他细胞。在怀孕期间，你体内的血液量会增加将近50%。因此你需要更多的铁来为额外增加的血液量合成血红蛋白。另外，你还需要一部分铁来满足发育中的宝宝和胎盘的需要。
但是，大部分女性在怀孕开始时都没有储存足够的铁，来满足身体对铁需要量的增加，特别是到了孕中期和孕晚期。当你身体中没有足够的铁来制造你所需要的血红蛋白时，就会出现贫血症状。
如果你属于以下几种情况，更容易发生贫血：孕期呕吐比较严重、频繁;前后两次怀孕间隔的时间短;怀的是双胞胎或多胞胎;日常的饮食中缺乏铁;怀孕之前的月经出血量较多。
这就是怀孕期间你对铁的需求量从每天18毫克(mg)猛增至27毫克(mg)的原因。而且，因为你很难仅仅通过饮食来获得足够的铁，所以，美国疾病控制中心建议，孕妇每天补充30毫克(mg)的铁元素，以预防贫血的发生。许多孕期补充剂中都含有足够30毫克(mg)的铁。
缺铁是造成贫血最常见的原因，但并不是唯一的原因。你还可能因为没有摄入足够的叶酸或维生素B12、失血过多，或者由于某些疾病或像镰状细胞贫血病这样的遗传性血液疾病而发生贫血。对贫血的治疗方法取决于致病原因，并不是所有贫血的治疗都需要补充铁。
