本病的特点为：①有引起烟酸缺乏的原因，如胃大部分切除术后或胃肠道其他疾病史。②有典型的皮炎、消化功能紊乱及精神障碍三联症。③用烟酸治疗有效。
早期可出现头痛、无力、烦躁、恶心呕吐及嗜睡状态，这种嗜睡状态多在躯体症状加重和血糖水平逐渐升高或接近昏迷以前出现，依血糖水平的改变呈波动性。随着病情的恶化、病人表现口渴、恶心、呕吐加重和脱水等，继而出现呼吸性酸中毒，最后出现昏迷状态。亦有病人在昏迷前呈现意识错乱状态，表现兴奋不安及有片断的幻觉、妄想、亦可出现显著的行为紊乱等。
本病的特点为：①有糖尿病史。②可有周围神经炎的表现。③尿中糖和酮体大量增加，血糖和酮体升高，即可诊断本病。
