新生儿呼吸暂停可分为周期性呼吸或呼吸暂停二种现象。所谓周期性呼吸，是指大约停止呼吸五到十五秒，但临床上心跳速率、皮肤颜色、肌肉张力都没有任何改变，且能自动恢复称之；而呼吸暂停是指暂停呼吸超过十五以上甚至不到十五秒即有心跳缓慢、发绀、肌肉张力减低等现象发生，好发于三十四周以下的早产儿。
原因：其致病机转可分以下几种，
1.早产：怀孕周数不足三十四周
2.感染
3.贫血
4.肺部疾病：如呼吸窘迫症后群、肺支气管发育不良等
5.呼吸道阻塞：如颈部过度弯曲、呼吸道分泌物阻塞等，
6.迷走神经反射：如胃过涨、胃食道逆流等
7.药物：如给予母体之麻醉药剂
8.体温过低或过高
9.中枢神经功能不良：如外伤、窒息、脑水肿、颅内出血、先天异常、痉挛等
10.代谢性异常：如血糖过低、血钙过低、血钠过高或过低、血氨过高、酸中毒等
11.胃肠道疾病：如坏死性肠炎
12.先天性心脏病：如存开性动脉导管
治疗：对于新生儿呼吸暂停的处理原则有以下几点
1.所有怀孕周数小于三十四周之早产儿均应密切监视心跳、呼吸等状况
2.清除鼻孔、喉头及气管内管之分泌物，保持颈部微仰的姿势
3.给予轻微的身体刺激如拍脚底、摇身体等
4.给予氧气吸入，如放置保温箱内，氧气浓度维持30%以内
5.详细的身体检查，找出最可能的病因
6.实验室检查：特别是血液CBC、细菌培养及发炎指数如CRP等。临床上怀疑感染时在抽血后应马上用抗生素，等到细菌培养结果出来后再做修正。
如以上处理都无法找出确实原因时，且临床症状没有改善时，可以考虑用某些特定的药物，但这些药物必需在小儿科专科医师监督之下进行。
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