每日新闻・发现今天，小儿麻痹症疫苗问世50年本报通讯员 武京风 编译 2005-4-12 50年前的今天，即1955年4月12日，美国细菌学家JonasSalk（1914~1995）宣布他领导的科研小组成功研制出了能够征服20世纪最可怕的疾病――小儿麻痹症的疫苗。
美国已消灭小儿麻痹症超过25年时间了，尽管这种疾病及其威胁已经逐渐淡出美国人的记忆，但其产生的影响及人类为了征服它所付出的代价都可谓巨大。Salk小组为研制疫苗，组织了史上最大规模的临床实验，有超过200万的年轻人参与其中。他们的工作主要由民间援助完成，而争取援助，依靠的是个人自发、挨家挨户地说服及印有可爱健康儿童面容的张贴画。但是其后果却引发了政府资助、监督医学研究的新纪元。在今天，很难想像能够动用数量众多的猴子、罪犯和儿童参与医学研究。可怕的记忆
对一些美国人，尤其是那些没有能享受到疫苗而失去家庭、朋友或自身机能的患者而言，小儿麻痹症是他们痛苦的记忆。他们认为，下几代人无法理解那个时代的恐慌。在美国国家康复医院从事小儿麻痹症患者病后康复工作的LauroHalstead指出，它的特别在于当时无人能够幸免，包括他自己。
那是1954年的夏天，Halstead正在欧洲旅游，他可能是在法国被传染上小儿麻痹症的，而后在葡萄牙他发高烧，仅仅24小时以后手脚就难以动弹。而CarolVitielloBoyer则在1952年的一个夜晚醒来，3岁的她朝厕所走了几步便瘫倒在地，在医院住了半年后，她身边多了一付金属的下肢支撑架。这样的例子还有很多，最为悲惨的是不断增长的贫困患者，他们依靠手和膝盖支撑残躯，沿街乞讨为生。得克萨斯州大学的历史学家DavidM.Oshinsky这样描述小儿麻痹症：“谁都不知道自己是否会染上这种病，而这种疾病在杀死部分患者的同时在另外的患者身上留下痛苦的标记，轮椅、拐杖、呼吸仪和残疾的躯体，以昭示自己的存在。”
小儿麻痹症（即脊髓灰质炎）病毒通过受污染的食物和水在人与人之间传染。它在肠道内复制，并产生类似伤风流感的轻微症状。但一旦病毒突破肠壁进入血液系统，它会侵略中枢神经系统，损害或摧毁神经元细胞,这些神经细胞不能再生，从而使其控制的肌肉失去正常功能。而腿部肌肉比手臂肌肉更容易受到影响。病毒对神经系统的破坏如果影响到躯干和胸部腹部肌肉的正常功能，就会导致四肢瘫痪。在严重的情况下，病毒攻击脑干神经细胞，使病人呼吸困难，无法正常说话和吞咽，甚至有生命危险。大部分患者发病时症状并不严重，但是发病速度相当快。成功消灭的典型
小儿麻痹症是一种古老的疾病，早在公元前3700年医书上就有此病的记载。二次世界大战后，此病在欧美国家流行，1955年出现疫苗以后才逐渐得到控制。1961年，AlbertSabin研制的口服脊髓灰质炎灭活疫苗（OPV）问世，给防治小儿麻痹症带来极大的便利。在人类成功灭绝天花后，世界卫生组织把小儿麻痹症列为第二个消灭的传染病。1988年，世界卫生组织发起世界范围的消灭脊髓灰质炎运动，目标是在2005年让全球人类都不再遭受脊髓灰质炎的侵害，但目前该疾病仍在6个亚非国家存在。
