腕管综合征的发生与人的腕部解剖特点有关。在手腕部有8块小骨头，称为腕骨，在掌侧面呈轻度弧形排列，它们被手掌部的韧带包绕形成一条纤维骨性鞘管，就像一条“隧道”，医学上称之为“腕管”。就在这“隧道”内，有9条指屈肌腱和1条正中神经通过。其中，要数正中神经最为娇嫩，但又是一条极为重要的“信息高速公路”。这10条车道在“隧道”内排列十分拥挤，几乎没有留下空隙。若有风吹草动，如“隧道”内压力稍有增高，首当其冲的是正中神经受压，使这条“信息高速公路”不畅或处于“瘫痪”，这时病人就会出现相应的临床症状，医学上称为“腕管综合征”。类风湿关节炎腕关节病变最常见的病理变化是滑膜炎，急性滑膜炎时，腕部软组织出现肿胀、滑膜增长肥厚及腱鞘炎。掌侧的滑膜增生肥厚和腱鞘炎可压迫腕横韧带下的正中神经，引起腕管综合征，临床上出现拇指、食指、中指的掌侧面及无名指桡侧皮肤感觉异常与减退，可有发做性烧灼痛或针刺样麻木感，在夜间更甚。腕管综合征也可伴有大鱼际肌的萎缩。
