随着医学科技进步，葡萄胎已经算是罕见的妇女疾病。葡萄胎属于妊娠性绒毛肿瘤的初期疾病，有二成的患者会演变成绒毛膜癌，若延迟诊断极可能因大量出血、子宫感染而引起败血症，有死亡之虞。为绒毛基质微血管消失，从而绒毛基质积液，形成大小不等泡，形似葡萄，故称为葡萄胎。有完全性及部分性之分，大多数为完全性葡萄胎。临床诊断葡萄胎皆系指完全性葡萄胎而言；部分葡萄胎伴有胎盘组织或/及胎儿者，则冠以部分性葡萄胎。在自然流产的组织中发现40％病人有一定的水泡样变性，但不诊断为葡萄胎。
葡萄胎（水囊状胎块）真正病因尚不明确，仅知道是绒毛膜绒毛异常，包括各种程度的滋养层增值和绒毛基质水肿，绒毛膜绒毛转化成为一团清澈的水泡，通常聚集成团，由一细茎上悬挂下来，且水泡大小从仅可目测到直径数公分。
医学研究统计，葡萄胎发病率约一千位孕妇中就有一位，且四十五岁以上的妇女发病机会更是年轻妇女的十倍，其常见症状包括异常出血、子宫肿胀（三个月孕期像五个月大）、没有胎动、严重害喜现象（恶心、呕吐）、甲状腺毒血症与妊娠毒血症。
葡萄胎大部分是良性病变，只要利用真空吸引与子宫收缩剂即可清除子宫内异物，但是完全性病变者，约有百分之二十的病例变成绒毛膜癌的恶性肿瘤，甚至转移至肝、肾、肺、脑、阴道等其他器官。
尽管葡萄胎病变成恶性肿瘤或转移其他器官，只要化疗成功治愈，并非一定要进行子宫切除术，除非是绒毛激素过高，刺激卵巢异常肿胀，产生外膜黄体囊肿，造成卵巢严重扭转、血管梗塞，或已年过四十岁且确定不再有生育计划，才考虑直接切除子宫，但是定期追踪血液中绒毛激素仍极为重要。
血液中绒毛膜激素（ｈＣＧ）是葡萄胎的肿瘤标志，患者清除葡萄胎后，每二周抽血追踪绒毛激素是否逐渐下降至正常值，且不再上升，即可改为每个月检查一次，持续追踪半年后，就可延长为二个月一次到一年期满为止，而这期间患者需口服避孕药进行避孕，一年后才可以再怀孕，其葡萄胎后再生育的婴儿几乎都是正常；至于曾有过一次葡萄胎妊娠者，日后怀孕再得葡萄胎机率为百分之一至百分之二。
此外，绒毛膜癌发生除了有五成来自葡萄胎病变外，源自流产、怀孕因素者，分别占有二成五比例。刘明道强调，孕妇产后的恶露约一至二周即可清干净，若持续不断出血，除了可能是子宫收缩不良外，还可能是胎盘残留其中，病变成绒毛癌，需尽早治疗清除，否则延迟治疗时机，可能会因大量出血、子宫感染而引起败血症，有死亡之虞。
葡萄胎的随访：定期随访很重要，可早期发现持续性或转移性滋养细胞肿瘤。清宫后每周测定一次HCG水平，直至正常；开始3个月内，每周复查一次；以后3个月，没半个月一次，持续半年。第2年起，每半年一次，共随访2年，随访内容：HCG水平测定；妇科检测时，应注意有无异常阴道流血，有无转移性结节，动作应轻柔，避免病灶破溃致大量流血；胸部X先检查有无肺转移；根据临床需要，可行盆腔b超及其他影像学检查。 葡萄胎患者宜采取避孕套或是阴道隔膜避孕2年，不宜使用宫内节育器，这样可澄清子宫出血的原因，含有雌激素的避孕药有促进滋养细胞生长的作用，不用为好。
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