慢性肾功能衰竭是危害人民健康和生命的常见病。近年来，由于继发性肾病，如Ⅱ型糖尿病、老年肾脏病等的发病率有所上升，慢性肾功能衰竭的发病率也有上升趋势，以美国前几年为例，大约每年增加10。1995年，该国晚期透析患者为304000，一年的治疗费为130亿左右美元，1998年则为144.5亿美元。我国人口多于美国，以此类推，问题严重性可以想见。
20世纪70年代以前，人类对该病的认识，主要停留在对该病临床表现的观察和病理描述，在治疗上表现为无能为力，采取所谓对证治疗，当进入终末期肾衰竭，则进行肾脏替代治疗。70年代末至80年代初，人类逐渐认识到对该病早、中期防治的至关重要，而且证实，一些措施，有防止该病进行性恶化作用。因此，慢性肾功能衰竭的防治，迅速成为肾脏病学研究的一个突出问题。
20余年来，我国肾脏病学界，在这方面的工作，包括基础研究或临床防治都有很多进展。北京协和医院也做了一些工作，特别是着重早、中期防治的观点，我们提出较早，这与近年来国外提出的慢性肾功能衰竭一体化治疗概念一致。
由于该病的防治，涉及范围很广，为此，我们邀请了国内几十位专家教授，除肾脏病以外还包括内科各专业以及各有关科室如儿科、妇科、神经科、皮肤科还有基础免疫科，从各个不同方面对该病机制、临床、防治等进行了阐述，总结了一些临床经验和基础理论，并参考当前国外材料，写成本书。
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