常年性鼻炎是一个相对于季节性鼻炎即花粉症的一个概念，用来泛指具有以下2或3科主要症状的鼻部疾患。（1）喷嚏发作，每次多于5个；（2）浆液性或浆液粘液性鼻分泌物，量多；（3）鼻粘膜非充血性肿胀所致的鼻阻塞。上述表现必须再全年大多数日子存在，且每日持续1h以上；鼻息肉和复发性鼻窦炎是常见的并发症。常年性鼻炎包括一组临床表现相似，但病因、病理和治疗完全不同的一组鼻部疾病，它们命名紊乱，临床上也容易混淆。用“常年性鼻炎”一词，以笼统包括这一组临床综合征。其与季节性鼻炎的不同点是：临床表现虽也有发作性、间歇性，有时也有较长时期的无症状期，但症状的发作和加重与花粉的散播无关，其发病时间也不固定，眼部症状和腭、耳等处的痒感不如花粉症严重和常见。约有1/3患者的主要症状是喷嚏和浆液性鼻分泌物多，其中部分患者合并支气管哮喘。这一类患者大多数是属于Ⅰ型变态反应介导，其致敏物以常年性吸入物为主；其余2/3患者以鼻阻塞和粘液性分泌物增多为特征，由Ⅰ型变态反应以外的机理引起。把前一类患者称为喷嚏者，而把后一类患者称为鼻塞者；它们分属以下3个类型：常年性变应性鼻炎、嗜酸粒细胞增多性非变应性鼻炎和常年性自主神经性鼻炎。
