1、急性中毒：
潜伏期为数分钟至数小时。多数在30分钟至4小时发病。
早期表现为头晕、头痛、乏力及肢体麻木。口服中毒有明显的恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，而吸入中毒时则有咽痛、咽干、咳嗽、胸闷、气短等症状。
症状加重后，出现进行性肌麻痹。一般由腿肌开始，累及臂肌、颈肌；舌肌、膈肌、呼吸肌，初为肌力减弱，站立不稳、持物困难，继而肌力、肌张力进行性下降，至完全瘫痪。同时出现渐进性心血管功能异常。实验室检查发现血清钾降低，并进行性下降，可降至2mmO1／L以下。心电图可见异常。
重症患者可发生急性肾功能衰竭。死亡原因多为心律失常及呼吸肌麻痹。
2、慢性损害：
长期接触钡化合物的工人，可出现上呼吸道和眼结膜刺激症状，部分工人可有心脏传导功能障碍。
长期吸入多量的硫酸钡或重晶石矿的微细粉尘后，可发生肺内钡尘沉着症。X线胸片可见两肺均匀的细小致密阴影。但一般无自觉症状。当脱离接触后，有些阴影可缩小变淡。
