消化道包括食道、胃、十二指肠、小肠、结肠及直肠，总长度约7-8米。有主消化、吸收，分泌消化液，平衡水、电解质等生理功能。消化道出血部位不同，表现也不一样。
1、呕血和黑便是上消化道出血的特征。食道、胃、十二指肠称为上消化道；而小肠、结肠、直肠称下消化道。食道癌，食道静脉曲张，胃、十二指肠溃疡及肿瘤是引起上消化道出血的主要病变。通常情况下，消化道出血随胃肠蠕动下行排出。但由于上消化道出血量大，特别是剧烈的反射性恶心呕吐，使部分出血逆行呕出。而出血下行排出过程中，经胃酸、消化液的作用变成暗红色、黑色，出现黑便或柏油样便。一般说来，胃幽门以上出血，既有呕血，又有黑便；幽门以下出血，无呕血，有黑便。呕血必有黑便，黑便不一定有呕血。
2、小肠出血以黑便为表现。出血在肠道内停留时间越长，黑便越明显，伴有血腥味。若出血量大，刺激肠蠕动增强加快，使出血排出快，便出的血呈暗红色或红色。小肠出血多伴有阵发性腹疼，或腹泻。各种急慢性肠炎，特异性感染，出血性肠坏死，小肠肿瘤、息肉、血管瘤、血液病等，为小肠出血常见病。
小肠出血定位较难。结肠镜，十二指肠肠镜都不能进到小肠内。钡餐，b超，ct等影像检查也难以发现。近几年来研制的胶囊内镜定位小肠出血病变，有突出贡献。
3、结肠、直肠出血盲肠，升结肠，横结肠，降结肠，乙状结肠总称结肠，俗称大肠。盲肠、升结肠为结肠病罹患最多部位。结肠出血，便鲜血或暗红色。血与粪便混合，伴大便次数增多或多量粘液。直肠癌或内痔是直肠出血常见病，便时带鲜血，便后起身即停。临床上时有把直肠癌误诊为内痔的病例。
根据消化道出血的特点，结合病征、病史，确定出血部位，然后有针对性的进行出血病因检查，方能及早有效的实施根治性治疗。
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