从饮食角度讲，要量出为入。无论个体消化、利用食物的能力如何，出入平衡不会发生肥胖。肥胖则必定是入大于出。脂肪是人体能量的储存形式，过多的营养物质均能转变为脂肪堆积在体内，达到一定水平，即为肥胖病。
饮食结构不合理也是肥胖的致病因素之一。比如在热量相等情况下，数量多比数量少的食物更易于接受。尤其是在经济条件尚不够好时，为追求数量，过多进食碳水化合物和脂类引起肥胖的病例常可见到。
进食的方式对肥胖的发生也有影响。据有人调查发现，在同一地区，在一天总食量相似的情况下，每天只进食1餐的比每天进食2餐的人群发生肥胖的比例高，而进食2餐的又比每天进食3餐的发生肥胖的比例高。
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