美国明尼苏达大学医学院苏珊·埃弗森-罗丝博士和同事一起研究绝望情绪与女性心脏病有无关系。他们抽取559名平均年龄为50岁的中年妇女，这些妇女身体健康，没有血压偏高等心脏病临床症状。
研究人员让这些妇女回答一份关于未来与个人目标的调查问卷，随后打分，分数越高表明绝望情绪越重。研究人员还评测了这些妇女是否具有抑郁症状。最后，研究人员用超声波检测这些妇女的颈动脉内膜中层厚度。结果发现，绝望情绪会增加颈动脉内膜中层厚度，而且绝望情绪越重，影响越大。
区别明显
埃弗森-罗丝当天接受路透社电话采访时说：“我们发现，那些对未来或者个人目标感觉绝望的女性，颈动脉内膜中层厚度增加，而且动脉粥样硬化相对严重，这是中风的先兆，随后就会发展为心脏病。”她说，综合考虑参与调查妇女的年龄、种族、收入、心脏病风险因素和抑郁症状以后发现，绝望情绪对颈动脉健康的影响显而易见。绝望情绪重的妇女，她们的颈动脉内膜中层厚度比绝望情绪轻者厚0.02毫米，相当于颈动脉内膜中层厚度随着年龄增长一岁的自然增厚。而绝望情绪最重者的颈动脉内膜中层厚度比最轻者厚0.06毫米，这在临床上已经是一个明显区别。
心脏病危险
“这些发现表明，绝望女性可能未来罹患心脏病的更大危险，”埃弗森-罗丝说，“这是首次有研究表明，绝望可能与女性亚临床心脏病有关，而这些女性原本身体健康，没有心脏病临床症状。”研究小组还特意关注了调查中绝望女性和抑郁女性的结果。“事实上，我们的数据显示，颈动脉内膜中层厚度增加是绝望者的独特表征，”埃弗森-罗丝说，“我们没有看到它与抑郁症有相似联系。”
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