心脏起搏器可能会提高心脏病患者染上睡眠呼吸暂停综合征的几率。法国最新研究发现，三分之二装有心脏起搏器的人均患有睡眠呼吸暂停综合征。格勒诺布尔大学生理学教授帕特里克·利维博士说：“此前一系列研究表明睡眠呼吸暂停问题在心脏起搏器使用者当中并不普遍，但这些研究所采用方法的敏感度尚不足以辐射所有病例。”
在参与研究的98名心脏起搏器使用者当中，有21人患有睡眠呼吸暂停综合征。这意味着他们的呼吸每小时至少被打断30次。之外，还有36名参与者也具有睡眠呼吸暂停问题，只是不太明显，只有在实验室中才能检测出来。利维博士说：“这是重要的临床发现。装心脏起搏器的睡眠呼吸暂停综合征患者的症状同一般睡眠呼吸暂停综合征患者的症状有所不同。在后者身上，我们可以发现他们会打呼噜，对睡眠也充满渴望，但前者似乎毫无睡意。”
众多研究表明，睡眠呼吸暂停综合征患者出现心脏病发作和中风等心血管病症的风险高于普通人。美国弗吉尼亚邦联大学电生理学实验室主任、美国心脏协会发言人肯尼思·艾伦勃根博士说：“心脏病患者不要以为，只要装上起搏器，从此就高枕无忧了。我们应该从全局思考问题，尤其是医生应该考虑对起搏器使用者是否有睡眠呼吸暂停问题进行测试。”
利维博士说，他的研究小组“并非宣扬对每一个起搏器使用者都进行测试。我们需要一些简化的诊断方法，我们面临的挑战是如何向医学界提供这种工具。”他说，这项研究并没有确定睡眠呼吸暂停综合征是否同装起搏器有直接联系。通过减肥、戒烟等手段治疗睡眠呼吸暂停综合征，可能有助于恢复部分人的正常心律。他认为，若想根治睡眠呼吸暂停问题，那么部分患者则不能装心脏起搏器，而在为既需要装心脏起搏器，又患有睡眠呼吸暂停综合征的患者找到最佳治疗方案之前，尚需要实施更多研究。
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