10年前，法国医生从母牛体内提取了强毒性的牛结核分枝杆菌，经多次减毒，形成了一种减毒活菌疫苗。这就是“卡介苗”。它是全球首个、也是迄今为止使用最广泛、公认的有效预防结核菌感染的疫苗。
人工接种卡介苗，会使未受感染的儿童产生一次轻微的、没有临床发病危险的原发感染，从而产生一定的特异性免疫力。1921年，卡介苗被首次应用于人类；３年后，逐步在全球推广。
不过，自卡介苗使用以来，其预防效果一直存在争议。有研究发现，接种卡介苗后防患结核病的保护作用是80%，而也有人研究发现它并没有保护作用。目前，比较公认的观点是：卡介苗的主要作用是减少儿童重症结核（如结核性脑膜炎、粟粒性肺结核）的发生。成人接种卡介苗几乎没有保护作用。
在我国，出生后的婴儿即接种卡介苗，这项政策对我国结核病控制工作发挥了积极作用。从卡介苗接种至其发挥免疫效应约需3个月的时间。一般认为，接种卡介苗后其保护作用可维持5~10年。接种卡介苗后时间越长，其保护作用越弱。
所以，接种卡介苗并不能保证接种者终生不患结核病。如果接种前或接种后3个月内已经感染结核菌，那么，接种者依然可能患结核病。此外，卡介苗自身的差异、接种者所在地区的结核病疫情、接种儿童的营养、免疫状况等因素也影响卡介苗的作用。
需要注意的是，虽然卡介苗毒性较小，本身不会导致结核病，但由于疫苗本身及接种者免疫状况等原因，接种后可能出现一些异常反应。例如，局部化脓或破溃、淋巴结肿大、瘢痕疙瘩以及卡介菌病。其中，卡介菌病是一种罕见的、也是接种卡介苗最为严重的并发症，多发生于有严重免疫缺陷的个体，严重者可导致死亡。一旦发生，应该积极处理。一般来说，除了卡介菌病外，其他的异常反应经过处理，大多可以消失。
尽管接种卡介苗在作用上存在差异，也可能出现某些异常反应，然而，在今后相当长的时间内，它仍将是结核病高疫情国家重要的免疫措施之一。目前，还没有一种更理想的疫苗可以代替卡介苗预防和控制结核病。有研究发现，停种卡介苗的地区，儿童结核病发病率就会上升；而在卡介苗接种普及的地区，儿童结核病的发病率明显降低。
国际上已将14岁以下儿童年结核病感染水平，作为衡量一个国家和地区结核病疫情的最重要指标。我国14岁以下儿童结核病感染率为9%，这是一个较高的数字。因此，对出生后的婴儿接种卡介苗，仍是今后我国计划免疫工作的重点之一。
（责任编辑：jbwq）
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