硒是人体内不可缺少的微量元素。如果缺少了硒，人体的免疫力会大大降低，感染各种高致病性病毒性疾病的危险明显增大。为此，专家建议人们多吃富含硒的食品，如芝麻、大蒜、芦笋、蘑菇、大虾、金枪鱼、沙丁鱼等。
研究发现，人体在缺硒的情况下，病毒的致病性会增强。如普通感冒病毒、艾滋病病毒、埃博拉病毒、天花病毒和肝炎病毒都对缺硒有类似的敏感性。
硒能够增强人体的抗癌能力和提高其免疫力。根据流行病学调查，补硒对减少前列腺癌、肺癌和肝癌的发生作用最为明显。
硒是人体必须的微量元素，20世纪50年代，美国科学家施瓦茨发现了一种“因素－3”有着神奇的护肝效果，后经检测表明，这就是微量元素硒。
硒也因其卓越的保肝、护肝功能而被专家称为“抗肝坏死保护因子”。北京中医药大学李博士曾用微量元素硒对脂肪肝大鼠动物模型进行治疗观察，治疗组大鼠肝脏体积均有明显缩小，质地变软，高血脂和高胆固醇症状明显减轻。
专家认为，在满足营养需要的情况下，每天补充200微克硒，对免疫功能具有显着的刺激作用，淋巴细胞和中性细胞的生成量可大量增加。这两种细胞都具有破坏肿瘤细胞的作用。
大量的医学实验表明钙（常量元素）锌、硒（微量元素）在肝病的康复中有非常重要的作用。
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