提到干燥综合征，很多人对其都不够了解。单从字面的意思理解，也许还会有人误认为这是皮肤干燥、过敏、皮炎湿疹的统称。究竟什么是真正医学上所说的干燥综合征？其表现和危害又是什么呢？据北京大学人民医院风湿免疫科张教授介绍，干燥综合征是一种常见的多系统受累的自身免疫病，完全不同于单纯的季节性皮肤干燥。干燥综合征患者多存在口干或眼干症状，部分患者可出现皮肤干燥。但是必须提醒大家注意，出现口眼干燥症状绝不意味着就是干燥综合征，而干燥综合征患者也并非一定有口眼干燥的自觉症状（尤其是早期患者）。
发病人群中9成为中老年女性
干燥综合征是一种以侵犯泪腺、唾液腺等外分泌腺体为主的慢性自身免疫性疾病，又称为自身免疫性外分泌腺体病。其是一个全球性的疾病，发病患者中90％以上为女性，年龄大多为40岁至60岁的中老年，小儿较少。粗略的调查显示，我国患病率约为0.77%，全国有近千万患者，但是大多数患者均未得到及时诊断和治疗。由于至今缺少统一的诊断标准，所以该病的实际患病率远远不止这一数字。
发病原因尚无明确说法
从目前的医学发展情况来看，干燥综合征的病因还尚未明确，但从临床医学的实际情况推测，可能与遗传、免疫、病毒感染、性激素水平有关。女性发病明显高于男性，且发病年龄集中在中老年，有提示性激素参与发病的可能。
干燥综合征的外分泌腺受累常表现为，口干、舌干，说话及进食固体食物时需喝水，猖獗龋齿、反复腮腺炎及颌下腺肿大；眼干、畏光、泪少，甚至无泪，常发生眼炎，眼内眦长有丝状分泌物；鼻腔、咽喉及气管干燥；胃酸减少，萎缩性胃炎；皮肤干燥及阴道干燥等。
除此之外，干燥综合征还有一些系统性的表现，包括慢性支气管肺炎、间质性肺炎、心律失常等。另外，假性淋巴瘤和淋巴瘤的发生率也会增加。
据张教授介绍，通过对医院临床200多位病人进行调查，有50%的干燥综合征患者的首发症为口、眼干燥，20%至30%的患者首发症为关节炎，还有一部分患者表现在龋齿严重，甚至出现牙体逐片掉落等现象。张学武教授认为，干燥综合征患者首发症状多样，常常为隐匿起病，很容易被患者忽视，通常患者表现出如上症状时，也不会首先考虑到来风湿免疫科进行检查。所以要提醒患者，应正确认识干燥综合征及所带来的后果，能够自我对病情进行初步的判断，以免延误病情。
与季节无关与精神有关
由于干燥综合征属于一种免疫性的疾病，所以首发症与季节变换关系不大。张教授建议，虽然医学界对于干燥综合征的发病没有完全明确的定论，但患者自身能保持一个良好的心态，减少精神紧张、劳累，避免病毒感染等一些做法肯定对防治有一定的辅助作用。除此之外，医学上主要采取替代、补充治疗形式，必要时给予激素及免疫抑制剂。如0.5%至1%甲基纤维素点眼作为人工泪液替代治疗，以减轻眼干。建议患者经常饮水尽可能保持口腔清洁湿润，避免应用脱水和阿托品类药物，咀嚼无糖树脂作为催涎剂，注意口腔卫生，预防龋齿等。
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