本综合征的发病机制还不清楚，可能的解释有：一、随机阻抑解除学说认为由于肿瘤细胞内染色体组中某些肽合成(包括肽类激素)的基因出现随机性阻以后抑解除，从而合成这些正常时不合成肽。
二、apud细胞学说认为可泌异位激素的肿瘤都是起源于在胚胎学上与正常内分泌组织的前体有关的细胞，胺称为原并羧细胞简称apud细胞。由神经脊外偶胚淤化而来，具有共同的组织化学和超微结构的特征。
三、癌基因学说有些癌基因的功能与内分泌功能密切相关，其产物类似生长因子，生长因子受体或生长因子受体的功能性亚单位。
四、细胞分化障碍学说产生异位激素的组织细胞在其正常的发育分化过程中，原来具有产生某些多肽激素和其他蛋白质的能力。到分化成熟后，即不再产生这些蛋白分子。成为肿瘤细胞后由于成熟障碍。就仍然产生这些多肽激素或其他蛋白质。
五、很可能这些肿瘤产生的激素并非异位的，在正常时这些组织能产生少量，发生肿瘤后，产量增多而引起此综合征。
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