荷兰科学家宣布，他们目前已建立了一种大脑蛋白质的三维结构模型。该模型将帮助人们开发出用于戒烟或治疗阿尔茨海默氏病和精神分裂症的新型药物。这种蛋白质由中枢神经系统内的胶质细胞产生，可协助脑细胞之间信息的传递以控制记忆力、注意力和成瘾性等功能。阿姆斯特丹vrije大学的神经病学家augustsmith博士在接受电话采访时说，“这一结果为人们设计出理想的药物提供了一个新的目标和一条新的途径。”在《自然》杂志中，smith博士的研究小组介绍了这种蛋白质是如何作为受体来发挥功能的。该受体是乙酰胆碱这种神经递质信号相互联系的一种桥梁。目前已知乙酰胆碱与记忆功能有关。荷兰癌症研究所的titiasixma博士及其结构生物学研究小组建立了这种蛋白质的三维结构模型，这样科学家们就可以在计算机上观察到乙酰胆碱的结合位点。smith博士说：“有了这种口袋形的结合模型，我们就能研发出靶向这种受体的新药。我们希望籍此可以影响特定神经元的功能，而不会对其他神经元的功能造成影响。”乙酰胆碱受体同时还与其他神经递质的释放有关，这些递质包括多巴胺和5-羟色胺，前者可以产生满足和快乐的感觉，而后者则是一种与情绪有关的化学递质。吸烟者之所以对尼古丁成瘾，主要是因为尼古丁可以诱导多巴胺的释放。smith博士认为，目前该研究尚处于早期阶段，但这种蛋白质的发现及其结构模型的建立为研究人员治疗成瘾性疾病、记忆丧失和其他相关大脑疾病提供了一种新的方法。smith博士说，“我们下一步的工作是研发出特异性新药以激活特异性受体。”
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