中老年人手足麻木分多种不同的类型，有双侧发病，也有单侧的，其原因各不相同。
比较常见的是由脑血管疾病引起的。人上了年纪，多半开始出现脑动脉硬化，这会减缓神经的传导速度，使脑的局部供血、供氧减少，并出现中枢功能障碍。而短暂的脑缺血，更可引起一侧肢体甚至半身麻木，往往呈一侧性、阵发性特点。一般会持续几小时至数天不等。手足麻木还有可能由糖尿病性周围神经病变引起。最早表现为足部发麻，也有少数病人先出现手麻，严重时出现四肢麻木、灼热感、虫爬感，还有部分病人会有手足或四肢剧烈疼痛症状。颈椎病同样可以引起手足麻木。
此外，还有一部分老人由于长期营养不良，缺乏b族维生素，致使神经营养与代谢功能受阻，引起末梢神经炎而造成手足麻木。不过这时，多会伴有严重的营养不良全身症状。
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