蛛网膜下腔出血（subarachnoidhemorrhage，SAH）指脑底部或脑表面的病变血管破裂，血液直接流入蛛网膜下腔引起的一种临床综合征，又称为原发性蛛网膜下腔出血，约占急性脑卒中的10%，是一种非常严重的常见疾病。
自发性蛛网膜下腔出血有50%以上为动脉瘤破裂血液流入蛛网膜下腔所致；小部分病人是由脑血管畸形、烟雾病、血液病等原因所致。它的急性发作期的临床表现有哪些呢？
(1)前驱期症状：少数患者发病前2周内有头痛，头晕，视力改变或颈项强直，这些表现可能是蛛网膜下腔出血的前驱症状，其产生与动脉瘤扩大压迫刺激邻近组织，或动脉瘤微量出血有关，一般年轻人比老人更多见，常被临床误诊为偏头痛或颈椎病，从前驱症状到发生大出血的间隔期约2～3周，约半数前驱症状是由反复的小量渗血引起，外渗的血液可以围绕血管壁或瘤壁引起一些纤维化的粘连反应，起到止血作用。
(2)头痛与呕吐：是本病常见而重要的症状，患者从突然剧烈难以忍受的头痛开始，常伴有呕吐，颜面苍白，全身冷汗，头痛分布于前额，后枕或整个头部，并可放射至枕后，颈部，肩部，背部，腰部及两腿等，并持续不易缓解或进行性加重，头痛持续时间一般1～2周，以后逐渐减轻或消失，少数患者仅表现头昏或眩晕而无头痛，开始头痛的部位有定位意义，如前头痛提示小脑幕上和大脑半球(单侧痛)，后头痛表示后颅窝病变，头痛的发生率各家报道不一，国内报告为68%～100%，中青年头痛严重，老年人蛛网膜下腔出血头痛的发生率低，这是因为老年人脑实质多有萎缩，蛛网膜下腔多有扩大，疼痛敏感组织如血管，神经，脑膜有不同程度的退化，感知与反应多较迟钝，疼痛阈增高，头痛重者伴有恶心及呕吐，多为喷射性呕吐，系颅内压增高的表现，少数患者呕吐咖啡样液体，提示应激性溃疡出血，预后不良，少数动脉瘤破裂导致大出血的病例，在剧烈头痛呕吐后随即昏迷，出现去皮质强直，甚至很快呼吸停止而猝死。
(3)意识及精神障碍：多数患者在发病后立即出现短暂性意识丧失，少数患者在起病数小时发生，意识障碍的程度和持续时间与出血部位及量，脑损害的程度有关。
由于本病的老年患者意识障碍发生率高，所以家属在平常照顾老人的过程中，必须密切注意老人们有没有出现这些前驱症状，是非常有必要的。
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