对乙酰氨基酚是一种很常用非处方止痛药，主要作用为解热镇痛，因其止痛效果好，又没有成瘾性，所以作为一种比较安全的止痛药，广泛的用于退热药、止痛药、感冒药。但研究显示对乙酰氨基酚并非绝对安全，严重的对乙酰氨基酚肝中毒经常会导致急性肝衰竭，在美国四成急性肝衰竭是由其引起。美国华盛顿大学医学院的一项前瞻性、多中心研究显示，美国42%的急性肝衰竭是由对乙酰氨基酚引起的。其中，过量误服是最主要原因。报告发表在“肝病学”上。研究人员对22家美国三级医学中心6年期间所有的急性肝衰竭患者针对危险因素、结果进行了分析。数据显示乙酰氨基酚引起的急性肝衰竭的每年发生率，由1998年的28%增至2003年的51%。研究期间，共有662名患者发生了急性肝衰竭（包括出血性和肝性脑病），其中275例（42%）确认为对乙酰氨基酚过量引起的肝损害。中位剂量为24克，131例(48%)为过量误服引起中毒，122例(44%)为自杀性过量服用，22例(8%)的服用原因不清楚。在过量误服者中，38%的患者服用了两倍以上的对乙酰氨基酚，而63%的患者经常使用麻醉品，81%为了缓解急、慢性疼痛服用对乙酰氨基酚时合并了其它止痛药。而所有的患者中，178名患者（占65%）存活，74例(占27%)没有接受肝移植死亡，23例(8%)接受了肝移植，71%的患者存活了三星期。而过量误服和自杀性服药者之间，不论有无肝移植存活率都差不多。总之在美国，由对乙酰氨基酚诱发的急性肝衰竭数量远远超过其它原因，而容易受到药物影响的病人包括合并抑郁、慢性疼痛、酗酒、使用麻醉品、同时服用几种止痛药的患者，所以医生、药师对这些患者应加强指导，以减少过量服用对乙酰氨基酚的危险。
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