甲状腺是人体最大的内分沁腺体，也是唯一的一个可以在体表触摸的腺体，位于颈前正中部，喉及气管的前下方，由左右两叶及连接于其中间的峡部构成，该腺体发生的恶性肿瘤即为甲状腺癌。
甲状腺癌是头颈部常见恶性肿瘤，占全身肿瘤的1%～2%，可发生于任何年龄，30—40岁为发病高峰期，女性多见，潜伏期长，生长缓慢，转移早。年龄调查发病率，男性中每年低于3／10万，而女性确要高2～3倍，各种类型的甲状腺癌年龄分布亦异，乳头状腺癌分布最广，可发生于10岁以下儿童至百岁老人，滤泡状癌多见于20～100岁，髓样癌多见于40～80岁，未分化癌多见于40～90岁。
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