股骨头坏死疾病在正常人群中的发病率仅为2‰，常见的疾病发病原因为长期服用激素、严重外伤、多度摄入酒精等。据调查显示，近年来喝酒引发的股骨头坏死发病率呈直线上升趋势。股骨头坏死治疗非常困难，患者的职业以干部、农民和个体者居多，并且多为中青年，绝大多数都是男性。
祖国医学典籍中虽无骨坏死这一病名的直接记载，但根据其临床症状、体征与发病机制，多数学者将其归属于“骨痹”、“骨蚀”、“骨痪”等范畴。对骨痹的描述最早见于《黄帝内经》，《素问.痹论篇》曰:“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”“痹”乃闭也，骨痹即骨内气血闭塞而不通。《灵枢.刺节真邪第七十五》说:“虚邪之入于身也深，寒与热相搏，久而内著，…热盛其寒，…内伤骨为骨蚀”。本病有多种病因，包括意外的创伤、慢性劳损、六淫之邪侵袭、七情内郁、饮食不节所致内损或用伐损之药所致。各种原因导致的股骨头坏死的病理特点都是因为气血不通，而气血对骨骼的滋养作用是骨骼维持正常形态和功能的关键，而一旦瘀血阻滞，脉络不通，股骨头失去气血滋养，必然坏死、塌陷，由于瘀血阻络，“不通则痛”，导致本病髓痛、跋行、功能障碍等。中医认为“坏死”是气滞血瘀所致，血液循环障碍属于“瘀”，局部缺血、郁血、出血、血栓形成都属于“瘀”的范畴，股骨头缺血性坏死的病机关键在于血瘀，在其发生发展过程中，血瘀始终存在并推动病情的发展，因此“活血化瘀”就成为了股骨头坏死重要的一个治疗原则，许多研究证明活血化瘀中药有改善微循环以及使增生和变性的结缔组织复原的作用。在静态情况下单腿站立，股骨头的受力就可达到体重的近2.5倍。若进行功能活动，特别在有冲击力，如跑步、从高处跳下等活动时股骨头受的力还要增大几倍。
对股骨头坏死患者来说，股骨头内有局部疏松或硬化的情况会出现应力集中，较正常人的受力更大，特别是股骨头坏死部分边缘的局部受力，造成受损股骨头的进一步损伤。病理常见的坏死部位与股骨头负重区一致，证明了生物力学因素在股骨头坏死发病中的重要作用。
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