癌症之所以可怕不仅在于其治疗难度大，更多的情况是因为其复发的几率高。以食道癌为例，大多数癌症患者在经过治疗后都恢复的不错，但是过一段时间以后，检查发现癌细胞可能又会出现，甚至扩散。所以科学家正在通过各种方式来研究如何快速的检查癌症的复发情况。
目前在肿瘤研究中，尽管科学家已经知道癌胚抗原(carcinoembryonicantigenCEA)和血浆DNA浓度会在食道癌患者体内增加，并且浓度在发生转移情况下变得更高，但是这些标志物在复发诊断过程中的灵敏性和特异性并未得到确定。
美国的一家肿瘤研究机构加州大学洛杉矶分校医学院外科系助理教授FarzanehBanki表示：“不通过手术诊断食道癌转移以及在术后诊断癌症的复发一直是我们面临的一个挑战，这是由于食道癌的临床分期很困难，而目前的扫描技术有限。我们的研究结果表明，测量DNA含量能有助于诊断和预测食道癌的复发。”
研究分析了血浆DNA作为食道癌术前转移和术后残留/复发的标志物的灵敏性和特异性。科学家测量了45位食道癌病人和44位健康志愿者体内血浆DNA的含量，此外，研究小组还测量了31位患者的血清CEA浓度。
结果发现，相比CEA，血浆DNA在检测那些无法被外科手术去除的癌症方面灵敏度更好，血浆DNA的灵敏度为100%，CEA为40%。并且血浆DNA在检测食道癌复发方面也比CEA灵敏度高(分别为100%和33%)。所有癌症复发的患者血浆DNA浓度都有所上升，而且血浆DNA正常的患者全都没有复发。对于67%的复发患者而言，其血浆DNA浓度上升早于临床证据出现，而对于CEA而言，这一数字仅有17%。
血浆DNA是一种全新的食道癌检查与诊断的方法，其准确性大家不需要怀疑。专家介绍说，血浆DNA对诊断复发病人有重要的作用，对于刚刚做完手术或者药物治疗的患者可定期通过这种方式来确保身体的健康。
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