股骨头坏死由于本身起病缓慢，病因易被忽略(如激素等)，早期定位症状体征不典型，尤其是医生的警惕性不高等原因，有许多门诊病人多次就诊甚至历时2-3个月直到定位症状体征出现、股骨头已塌陷变形才得以确诊，此时已延误了治疗的最佳时机，有的甚至给患者造成终生残疾。股骨头坏死的三大主要症状是髋关节(单侧或双侧)疼痛、跛行、功能障碍)。由于早期唯一症状就是疼痛，常常误诊为坐骨神经痛、腰椎间盘膨(脱)出症、梨状肌综合症、膝关节炎、风湿病等。股骨头发生缺血坏死时，因无菌性炎症而导致其骨髓内压增高和关节腔内压增高，周围组织和神经被牵拉挤压而出现各种各样的疼痛。
股骨头坏死和髋关节处的骨关节病都会出现髋关节周围疼痛、行走跛行的症状，因此由于股骨头坏死相对而言并不常见，因此，容易被误诊为骨关节病。对于股骨头坏死误诊为骨关节病，常见的有两种类型：一是部分儿童时髋关节受过损伤的患者，几十年后出现股骨头疼痛时，容易被误诊为骨关节病；二是部分先天性髋关节发育不良的患者，发展成股骨头坏死后也容易被误诊为骨关节炎。
对于股骨头坏死和骨关节病的区别，股骨头坏死治疗专家给予了如下建议：
一、体征判断
股骨头坏死的髋关节疼痛症状在发病的初期是髋关节突然疼痛，同时伴有行走跛行症状，并且这种髋关节疼痛症状初期是间歇性，4字试验阳性，但是做4字试验时髋关节功能不受限制，腹股沟股动脉搏动点有压痛，这就是股骨头坏死的髋关节疼痛症状特点。
髋关节骨性关节病初期多为持续性关节疼痛，伴有关节发软及滑落感，常在轻微扭伤、受凉或行走过长后发作。而在间歇期则无疼痛症状。逐渐发作时间延长，间隔缩短并伴有关节胶着现象，即关节处于某一位置较长时间不动以后，开始活动时僵硬疼痛，短时间活动后，又感觉关节活动松快。而关节活动过多时，又出性疼痛症状。检查时，多有关节活动受限，在活动关节时，常可听到咯吱咯吱的摩擦音。
二、影像学判断
髋关节骨性关节病早期和股骨头坏死早期一样，X线片检查均不易发现。而MRI检查都可以早期确诊。而中期以后，可在X线片上见到，非对称性关节间歇狭窄，关节边缘骨刺形成，关节内结构尖锐，有时可见关节内游离体。严重者有髋关节关节变形及半脱位。需要指出的是，在股骨头坏死的晚期，先天性髋臼发育不良引起的髋臼和股骨头的坏死都会合并出现髋关节骨性关节炎，这种诊断是正确的。
股骨头缺血性坏死病，属骨伤科中的慢性疑难病症。治疗是需要有坏死骨吸收排泄和新骨再生的时间过程。奉劝患者千万不要抱着急切心情，盲目追求快速效应，很多临床治疗的快速效应是靠大剂量的止痛药来完成的。然而骨坏死的治疗最忌固醇类止痛药物，因为它造成钙化栓塞，掩盖病情发展，给患者造成假象，在快速止疼的背后是骨质结构的严重恶化，有快速效应的一个阶段后，再拍片显示骨质内部形成大面积囊变坏死。许多患者抱着快治快好的心态，到处寻求收到快速效应的医药，其结果是治了好几年，花了好几万，治到了拄着双拐也不能走的程度，丧失了最佳治疗条件，酿成终生悲哀!
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