食道癌最多见的就是鳞状上皮细胞癌，大多数是在70岁左右发生的，在世界各地的发病率也有很大的不同，其中男性的发病数较女性为多。其死亡率在西方国家为3-5/10万，高发区则高达150/10万。
有研究表明，对食管鳞状上皮细胞癌最敏感的标志物是Scc，其余依次为CEA、CA19-9，与CEA和CA19-9比较，Scc的特异性也最高。Scc在食管癌病人中升高的频率与其分期有关(上表)，在食管癌I期病人中约有10%-30%的人升高，到Ⅲ期时可上升到80%以上。Scc和CEA、CA19-9三个标志物同时测定，可大大提高其敏感性，尤其是可将I期的敏感性从30%提高到90%左右。
由于Scc对食管癌初期的低敏感性，故不能用作癌变的筛选，但治疗前的测定还是必须的，它可为病人的临床处理或治疗效果观察提供依据，一般行外科切除术或有效的放疗、化疗后，都可使Scc血清水平下降，尤其是在全切情况下，切除前升高的Scc水平会迅速降至正常范围。
食管在与胃连接的地方癌变是与鳞状上皮细胞癌不同的，这就像在胃癌中看到的那样，Scc并无作用，对这一部分食道癌的较为敏感的标志物依次是TAG72、CA19-9、CEA。
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