食道癌对于任何一个人来说都是非常致命的疾病。临床上一般遇到很多的这种情况就是，来就诊的或者是诊断出的食道癌的患者一般都是中期甚至是晚期的。那么是患者对于这种疾病不重视吗？想必肯定不是的，这是因为这种疾病早期症状的隐蔽性，很多的患者并没有注意罢了。
食道癌的早期症状是比较不明显的，但是中期的食道癌症状还是比较典型的。吞咽困难是进展期食管癌的主要症状，也是最常见的主诉，约90%的病人有这一症状，是食管癌最突出的症状。食管是一个具有扩张功能的肌性管状器官，只有在肿瘤侵犯局部食管内径或周径的大部后，病人才出现食管梗阻症状，即吞咽困难。由于食管壁具有良好的弹性及扩张能力，在癌未累及食管全周一半以上时，吞咽困难症状尚不显著。咽下困难的程度与病理类型有关，缩窄型和髓质型较其他型为严重。约10%的病例症状或初发症状不是咽下困难者约占20%～40%，而造成食管癌的诊断延误。许多病人自觉吞咽困难时，便下意识地改变原有的饮食习惯，在吃肉块或硬食时将其仔细咀嚼后再吞咽，有时在饮水或喝汤后再将所吃的食物比较顺利地吞入到胃内，有的病人则改吃流质或半流质饮食。病人因吞咽困难而就诊时，症状往往持续了6～8个月左右，有的更长。咽下困难系食管肿瘤的机械性梗阻，或者是支配吞咽功能的神经肌肉发生病变和功能失常所致。
其实在食道癌的早期症状中也会出现吞咽困难的症状，但是由于比较的轻微，并且很容易让人们认为是普通的扁桃体发炎。但是中期的症状是如此的明显，如果市民朋友有出现严重的吞咽困难的症状要马上就诊检查了。
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