众说周知，高老龄人如果患上了癌症，治疗起来要比其他年龄段的人治疗起来困难得多，因为高老龄人的身体功能呈下降趋势，生理细胞本身就处于一个相对滞后的阶段，而癌细胞的发展和扩散却不会因为高老龄的年纪而有所停滞，因而，随着高老龄食道癌发病率近年来相对增加，届于高老龄食管癌患者群体在生理、心理及社会生活方面有其特殊性，有关食管癌的治疗问题也需要特殊讨论。对于高老龄患者在食管癌治疗方案上应严格区分，认真对待制定适宜个体的治疗方案。
一方面，外科手术具有根治性及无生物抵抗性的突出优点。近年来，高老龄食道癌的手术指征较以往扩大了许多，术后并发症也相应增多。术后30天内的手术死亡，多在这一年龄组中。手术并发症与手术死亡率的增加一方面与开胸大手术的重创有关。
另一方面，高老龄食管患者身体状况较差，既往病史复杂，常合并有多种脏器疾病。较常见的合并症有营养不良、贫血及糖尿病、心脑血管和呼吸系统疾病、陈旧的胸腹腔疾病及外科手术经历、多脏器潜在的亚临床低功能状态、长期吸烟饮酒、心理及社会家庭方面的因素都会对术后带来严重的影响。
再有，一些看似普通的并发症也会成为高老龄患者生命中不可逾越的障碍。常见的术后并发症，在肺部方面有肺炎，包括感染性及吸入性肺炎、肺不张、肺水肿、呼吸衰竭等，心脏血管方面有各种房性或室性心律失常、高血压、心力衰竭、心肌梗死、深静脉栓子脱落致肺栓塞等，其他还有低蛋白血症、糖尿病等致吻合口、伤口水肿，愈合不良，重症感染以及多脏器衰竭等。
由于高老龄患者心肺储备功能不足，手术后容易出现心肺并发症，一定要及时处理。有些食管癌患者，入院前由于较长时间食管梗阻进食困难，营养状况很差。入院后即给予鼻饲高热量营养，如豆奶、肉汤等，迅速改善身体状况，增强手术耐受能力。这可避免手术后输血、输血浆及蛋白等，减少术后长时间大量肠道外营养带来的并发症，也降低了治疗费用。
综上所述，对于高老龄食道癌术后放、化疗，应持审慎态度，不要过于夸大术后化疗的必要性及效果。要根据患者的身体情况，采用灵活的治疗方案。对于食管癌手术后病理发现有淋巴结转移或姑息手术的患者，可以适当的放疗。
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